Um líder espiritual considerado o pai do yoga no Ocidente, passou a vida ensinando a arte da meditação e os princípios fundamentais para se obter um contato direto com o Criador.

Paramahansa Yogananda nasceu em 5 de janeiro de 1893, com o nome de Mukunda Lal Gosh, no Norte da Índia, na cidade de Gorakhpur, nos contrafortes das montanhas do Himalaia. Desde os primeiros anos, ficou evidente que sua vida estava marcada por uma destinação divina. Segundo os que lhe eram mais íntimos, mesmo em criança, a profundeza da sua percepção e experiência do mundo espiritual estava muito além do comum. Na juventude, ele procurou muitos sábios e santos da Índia, esperando encontrar um mestre iluminado que o guiasse em sua busca espiritual.

Depois de sua formatura pela Universidade de Calcutá em 1915, Sri Yogananda fez os votos formais como monge da venerada Ordem Monástica dos Swamis, da Índia. Dois anos depois, ele iniciou importantíssima obra, fundando uma escola "Como Viver", que desde então cresceu, transformando-se numa instituição composta de 21 estabelecimentos educacionais espalhados pela Índia, onde as tradicionais matérias acadêmicas são oferecidas juntamente com o treinamento em yoga e instruções espirituais.

LEGADO PARA O OCIDENTE

Em 1920, ele foi convidado a representar a Índia no Congresso Internacional dos Liberais Religiosos, realizado em Boston. Sua conferência no Congresso e subseqüentes palestras na Costa Leste dos Estados Unidos foram entusiasticamente acolhidas, e em 1924 ele partiu para uma turnê de conferências através do continente.

Durante as três décadas seguintes, Paramahansa Yogananda contribuiu de maneira profunda no sentido de criar no Ocidente uma percepção e apreciação mais agudas da sabedoria espiritual do Oriente. Em Los Angeles ele estabeleceu a Sede Internacional da Self-Realization Fellowship, uma instituição não sectária fundada por ele em 1920.

Através de suas obras escritas, das palestras e seminários realizados em suas longas viagens, e da criação de centros de meditação e templos, ele apresentou a milhares de buscadores da verdade a antiga ciência e filosofia do yoga, mais especificamente a linha do kriya yoga, com os seus métodos de meditação universalmente aplicáveis.

KRIYA YOGA

Desenvolvida há milhares de anos pelos rishis (antigos sábios da Índia), o Kriya Yoga se perdeu durante eras, até que Mahavatar Babaji o recuperou e transmitiu a seu discípulo, Lahari Mahasaya, que o reintroduziu no mundo moderno por intermédio de Yogananda. A técnica do Kriya Yoga só pode ser revelada durante uma iniciação, mas em linhas gerais consiste em dirigir mentalmente a energia vital ou prana em torno dos centros situados na coluna vertebral (chakras).

Segundo Yogananda, "meio minuto de revolução da energia ao redor da sensível medula espinhal efetua progressos sutis na evolução do homem. O meio minuto de Kriya equivale a um ano de desenvolvimento espiritual natural".